Cây kê đã được người dân xã Điệp Nông – huyện Hưng Hà đưa vào trồng trên vùng đất bãi bồi ven sông từ lâu. Tuy nhiên, bà con chủ yếu trồng giống kê truyền thống năng suất thấp, mỗi hộ năm bảy hàng, sản phẩm thu được 5-7 kg kê hạt chủ yếu để phục vụ nhu cầu làm bánh kê, cháo kê, chè kê của gia đình. Những năm gần đây, do giá kê ổn định trung bình 13.000đ – 15.000đ/kg nên bà con nông dân xã Điệp Nông đã tìm đưa giống kê nếp mới bông to, hạt nhiều, năng suất đạt từ 1,2-1,7 tạ/sào (3,3- 4,2 tấn/ha) trồng thay thế cho giống kê truyền thống nhằm nâng cao năng suất, chuyển sang sản xuất kê hoàng hóa.

     Trước đây, cây kê chủ yếu trồng ở vụ xuân, chưa đưa vào trồng vụ hè thu. Để khai thác có hiệu quả tiềm năng đất bãi bồi màu mỡ ven sông, xã Điệp Nông đã xây dựng mô hình cánh đồng mẫu sản xuất kê. Đầu tiên, cán bộ đảng viên gương mẫu làm, sau đó tuyên truyền để các hộ dân cùng tham gia. Sau một vài vụ làm thử, thấy cây kê trồng trong vụ hè thu có hiệu quả, nhiều hộ đã mạnh dạn đưa vào trồng trên diện rộng. Mặc dù mới được đưa vào trồng đại trà 5-6 năm trở lại đây nhưng cây kê đã khẳng định giá trị trên vùng đất bãi Điệp Nông. Hiện nay, hầu hết các thôn đã đưa cây kê vào trồng vụ hè thu và trở thành cây trồng chính mang lại nguồn thu đáng kể cho người dân (chủ yếu tập trung tại thôn Duyên Nông – 16ha, thôn Canh Nông – 40ha).

     Ông Nguyễn Văn Toàn – thôn Canh Nông cho biết : “Trồng kê không vất vả sâu bệnh ít, chủ yếu tốn nhiều công dặm tỉa và làm cỏ. Gia đình ông hiện nay trồng 8 sào kê, với 4 vụ/năm, bình quân một năm thu về 34 - 35 tạ kê. Sau khi trừ chi phí mỗi năm gia đình ông thu về hơn 40 - 45 triệu đồng.”. 

     “Trồng kê không lo việc tiêu thụ sản phẩm bởi đã có thương lái đến tận nhà thu mua, mỗi sào kê có thể thu về 2,25 triệu đồng” theo bà Bùi Thị Ghính – phó thôn thôn Duyên Nông cho biết. Ông Trần Minh Chiêu – Giám đốc HTXSXKDDVNN xã Điệp Nông cho biết thêm: “So với các cây trồng khác thì cây kê rất dễ làm, đầu tư thấp nhưng hiệu quả cao hơn trồng lúa nên nông dân rất phấn khởi. Đồng thời, HTX đã ký kết hợp đồng bao tiêu sản phẩm với các đơn vị thu mua hạt kê để đảm bảo đầu ra ổn định, tạo điều kiện thuận lợi cho nông dân yên tâm sản xuất.”

     Bà Nguyễn Thị Đông – người trực tiếp thu mua kê tại thôn Canh Nông cho biết thêm: “Hiện nay nguồn cung cấp kê đang thiếu nên hầu như kê bà con thu hoạch xong đến đâu đều được thương lái thu mua hết, có thời điểm giá kê lên tới 27.000đ/kg. Riêng điểm thu mua của bà từ đầu năm đến giờ đã bán được 120 tấn.”

     Với tiềm năng đất bãi ven sông, nông dân xã Điệp Nông có thể mở rộng diện tích trong những năm tiếp theo bởi đây là cây trồng chống chịu tốt với sâu bệnh hại, thời tiết…, đặc biệt khả năng chịu hạn.

     Thời gian trồng kê ngắn, từ trồng đến thu hoạch khoảng 90 ngày, người nông dân chỉ cần cày bừa làm đất gieo hạt, khi cây kê lên được 2-3 lá thì tiến hành tỉa dặm, làm cỏ bón thúc chờ đến vụ thu hoạch. Kê chín đồng loạt nên chỉ cần thu hoạch 1 lần như thu hoạch lúa. Vốn đầu tư trồng kê cũng thấp, chi phí cho mỗi sào kê từ 200.000đ – 250.000 đồng (cả giống, phân bón và thuốc bảo vệ thực vật).